Salomon Cappadocia Ultra Trailは単なるレースではありません。世界でも特に幻想的な風景の中を進む冒険です。コースはトルコのカッパドキアにあるUNESCO世界遺産の谷や村を縫うように走り、自然の驚異と身体への挑戦が一体となっています。

今年の大会は2024年10月18日～19日に開催されました。私は普段からロードを走っていましたが、最近までフルマラソンはもちろん、トレイルレースすら走ったことがありませんでした。ところが友人の熱心な後押しで、レースのわずか3か月前に申し込むことになったのです！

38kmのコースを走り終え、大きな達成感に包まれた今、その体験を皆さんにお伝えしたいと思います。

🎽 Salomon Cappadocia Ultra Trailとは？

この世界的なトレイルランニング大会のスポンサーは、1947年創業の有名なフランスのアウトドアブランドSalomonです。Salomonのほか、Turkish Tourism Promotion and Development Agency、Garmin、Intersportなどの主要スポンサーも、この大会を忘れられないイベントにするために貢献しています。

大会は2014年、過酷な110kmのウルトラマラソンだけで始まりましたが、人気の高まりと、より参加しやすい距離への需要に応え、2つのカテゴリーが追加されました:

1. CUT (Cappadocia Medium Trail) – 63km
2. CST (Cappadocia Short Trail) – 38km

今年私が参加したのはCST 38kmのカテゴリー。トレイルランニングは初挑戦でした。

🎒 レースキットの受け取り – 学んだ教訓

来年走るなら、必携装備を忘れずに！必要なものは公式サイトにすべて記載されていますが、残念ながら私たちはリストをよく読んでいませんでした。金曜日にキットの受取所へ行くと、正しい装備がなければレースキットは渡せないと言われたのです。

すべてを取りに、車で1時間かけてホテルへ戻る必要がありました:

1. トレイルランニングシューズ
2. 水1L
3. ホイッスル
4. エマージェンシーブランケット
5. 柔らかい折りたたみ式カップ
6. 包帯

これらをすべて見せて初めて、レースキットを受け取れました。以前に参加したランナーは過去の大会ではここまで厳しくなかったと言っていたので、装備チェックは今年から新たに導入されたようです。

🏞️ スタート：美しい景色、急坂、混雑

午前10時ちょうど、私たちはギョレメのスタート地点に集まりました。ランナーは公式のキットバッグに荷物を入れて預けることもできます。ゼッケン番号によって位置が割り当てられていましたが、雰囲気は和やかで、多くのランナーが自由にスタート位置を選んでいました。

最初の1～2kmは急坂で混雑し、走るのはほとんど不可能でした。しかし、やがて草原や美しいトレイルが広がり、私は思わず立ち止まって景色に見入りました。幻想的な谷、歴史ある洞窟住居、絵画から抜け出したような幾層もの岩肌が広がります。

細い道や洞窟ホテルの並ぶ写真映えする区間を抜けると、12km地点の最初のチェックポイントに到着。水、コーラ、バナナ、シリアルバーが用意されていました。

🧗‍♀️ 中盤：荒々しく、手つかずで、美しい

最初と2つ目のチェックポイントの間は、私が最も好きな区間でした。天然の洞窟をかがんで通り、泥の池に架かる丸太を渡り、大きな岩や小さな岩をよじ登るにつれ、コースはさらに野性的になっていきました。まるで母なる自然が自ら設計した屋外の障害物コースのようでした。

2つ目のチェックポイントは約24km地点にあり、ありがたい休憩場所でした。ケーキ、ビスケット、パン、いつものエネルギー補給食が並びます。座って話すランナーもいれば、さっと食べて先に進む人もいました。私はその中間を選び、補給をし、これからの道のりに向けて心の準備をする時間を取りました。

🥵 最終区間：痛み、忍耐、そして分かち合う

最後の14kmは体力、心構え、意志力のすべてを試されました。ヤギと石造りの家がある小さな農場の周辺で、トレイルは再び険しい地形へと入っていきます。私は何度もGarminの時計を確認しましたが、1kmずつゆっくり進む中、時間が止まっているように感じました。

この区間では誰も話さず、皆が自分自身に集中していました。それでも私たちの間には、言葉にしない絆がありました。互いへの敬意、静かな励まし、そして皆で完走しようとする意志です。

道に迷ったり、不整地でつまずいたり、野生動物に遭遇したりするかもしれないという恐怖と闘いました。それでもついに、脚を痛めながらも胸をいっぱいにして、ゴールラインを目にしました。

🏁 完走タイム：5時間11分

そのラインを越えた瞬間は忘れられません。自然の中でこれほど長い距離を走ったのは初めてで、人生初のトレイルマラソンの完走、しかも場所はあのカッパドキアという経験は、私にとって転機のように感じられました。

このような風景の中でのトレイルランニングは、単なる身体的な挑戦ではありません。自分に何ができるかを発見する、深い心の旅です。この体験によって、私は以前より強く、集中力が増し、尽きることのない刺激を受けたと感じています。